Auckland City FC

Der Auckland City FC konnte sich im Derby gegen den Auckland United FC revanchieren und die verlorenen Punkte zurückgewinnen. Dennoch heißt es zittern bis zum Ende. Aktuell liegt City punktgleich mit dem Green Island AFC auf dem vierten Platz. Ein klarer Heimsieg gegen den Tabellenführer Western Suburbs FC könnte schon reichen, um die KO-Runde zu erreichen. Doch ob sich der Green Island AFC damit abfinden wird, ist unklar. Bei City wird man wohl abwiegen müssen, ob man auf Nummer sicher gehen will oder vielleicht etwas TK aufzusparen, um für ein mögliches Viertelfinale gegen den Gruppenersten der anderen Gruppe nicht zu sehr im Nachteil zu sein.
Konfuzius strahlt aber wie gewohnt Zuversicht aus, dass es mit dem Einzug ins Viertelfinale klappen wird und der Traum von der Titelverteidigung weiter leben kann.

Nach der Derbyniederlage gegen United fühlt es sich bei City irgendwie so an, als wäre im Pokal schon alles vorbei. Sechs Punkte hinter dem Western Suburbs FC und drei hinter United, bei nur noch einem Heim- und drei Auswärtsspielen. Platz drei oder vier ist zwar auf jeden Fall noch drin, doch das wird ein Kraftakt und es droht im Viertelfinale ein sehr starker Gegner.
Konfuzius wird seinen Spielern sicherlich eher das Licht am Horizont aufzeigen, als Dunkle gerade drumherum. Außerdem ist das Schöne am Fußball ja, dass nach dem Spiel vor dem Spiel ist. Am nächsten ZAT gibt es für City gleich die Chance auf eine Revanche gegen United. Die Spieler von City werden bereit sein, die Fans sowieso. 

Zwei von fünf ZAT im Pokal sind gespielt und der Auckland City FC findet sich auf Platz vier wieder. Mehr als der Pflichtsieg gegen YoungHeart Manawatu war am letzten ZAT nicht drin. Im Gegensatz zu Auckland City konnten drei Teams bereits auswärts punkten. Beim Team von Konfuzius wird sich auch am nächsten ZAT nichts daran ändern, da man zwei Heimspiele hat. Das ist einerseits gut, anderseits steht man so schon mächtig unter Druck beiden Spiele gewinnen zu müssen. Und wen darf man daheim empfangen? Na klar, den Kollegen Wasserlasser. Auf das Derby gegen United fiebern die Fans natürlich besonders hin. Anschließend kommt der Wellington Olympic AFC zu Besuch. Es gilt die Konzentration hoch zu halten. Denn wenn man verliert, dann ist der Traum von der Titelverteidigung wohl schon vor dem letzten ZAT geplatzt.

Ein klarer Sieg zuhause gegen den Green Island AFC und ohne eine wirkliche Chance auswärts beim Wellington Olympic AFC. Damit ist man aus City Sicht weitestgehend im Plan. Betrachtet man nur die Tabelle, dann muss City am nächsten ZAT gegen die beiden Letzten ran. Zuhause empfängt man YoungHeart Manawatu. Alles andere als ein Sieg wäre wohl ein Fiasko. Der Western Suburbs FC, zu dem man dann reisen darf, ist zwar Vorletzter, aber das auch nur wegen dem minimal schlechteren Torverhältnis.
Beim Auckland City wird man sehen, wie das erste Spiel gegen den krassen Außenseiter läuft. Vielleicht bekommt man da ja etwas Schwung mit, den man mit zum Auswärtsspiel mitnehmen kann. Drei Punkte seien aber das Minimalziel für diesen ZAT laut den Verantwortlichen beim Auckland City FC.

Andere Länder andere Sitten - in Neuseeland geht es nach der Meisterschaft sofort weiter mit dem Pokal. Doch wenn man schon über Sitten spricht, dann gehört es sich auch, dem Meister zu gratulieren. Von daher Glückwünsche rüber zu Selwyn und seinem nun inzwischen nicht mehr ganz so neuen Trainer. Die großen Spuren seines Vorgängers sind schon fast nicht mehr zu sehen. Am Ende war es zwar doch knapper und spannender als gedacht, aber Selwyn immer wieder Selwyn …
Wenn es im Pokal irgendwann City, immer wieder City heißt, hätte man beim Auckland City FC nichts dagegen. Doch im Pokal entscheiden oft Kleinigkeiten, ob man die Vorrunde übersteht und ob man in den KO-Runde das Quäntchen Glück hat. Daher ist beim Auckland City FC natürlich das Ziel Titelverteidigung, aber allen Beteiligten ist klar, dass das verdammt schwer werden wird.

Auckland City steht im Halbfinale! Ob es nun daran lag, dass der Trainer pünktlich zum Anpfiff vom Halbfinale aus dem Urlaub zurückgekehrt ist oder ob die Vorbereitung vom Co einfach so gut war, wird man wohl nie erfahren. Auf jeden Fall steht Auckland in der Runde der letzten vier. Dort trifft man nun auf den Western Suburbs FC. Bei den Buchmachern ist Auckland der klare Favorit. Das kann man in Auckland angesichts der unterschiedlichen TK-Reserven auch gut nachvollziehen. Doch der kauzige Trainer Konfuzius mahnt die Fans aber vor allem seine Spieler vor allzu großer Euphorie, was einen möglichen Pokalsieg angeht. Klar scheint der Einzug ins Finale mehr als machbar, aber wenn es im anderen deutlich ausgeglicheren Halbfinale eine Defensivschlacht wird, dann ist Auckland in einem möglichen Finale eher der Außenseiter. 
Aber wie so oft im Leben, kann man nicht das beeinflussen, was woanders passiert. Auckland muss seine Pflicht erfüllen und dann halt sehen, was zwischen dem Miramar Rangers AFC und dem Selwyn United FC so passiert ist.

Soweit ist es im Pokal natürlich noch lange nicht. Aber zu mindestens sieht es so aus, als ob der Auckland FC die Gruppenphase auf Platz 1 beenden könnte. Der erneute NMR von Green Island bescherte Auckland einen 6-Punktevorsprung bei noch zwei ausstehenden Partien. Platz eins wäre insofern super, da es dann noch mal etwas Bonus-TK gibt. Dieses Bonus-TK wird man wohl brauchen. Denn wenn man sich die Rest-TK der potentiellen Gegner im Viertelfinale anschaut, dann wird es wohl ein Team werden, was vermutlich die maximalen 2TK aus der Gruppenphase mitnehmen wird. Von daher bleibt abzuwarten, ob Platz eins am Ende eher Fluch oder Segen wird. Auf jeden Fall geht man in Auckland entspannt in die letzten Partien und schaut, was sich dann für das Viertelfinale so ergibt.

Auch nach dem dritten ZAT liegt der Auckland FC auf Platz 1.
Die Chancen für das Viertelfinale stehen damit ganz gut. Allerdings könnte es aufgrund der reduzierten Reserven noch einmal eng werden. Von den vier noch ausstehenden Partien, muss Auckland dreimal auswärts ran. Ein Heimsieg gegen die Reserve von Wellington ist daher wohl Pflicht. Alles andere liegt dann in den Händen der Konkurrenz. Der NMR von Green Island kommt einem da schon zugute, da sich damit ein Team bereits etwas nach hinten abgesetzt hat. Auf jeden Fall wäre das Viertelfinale wünschenswert. Für Auckland stellt sich dann aber ein Problem, da der neue Trainer seine Urlaubsplanung anscheinend vor Vertragsabschluss gemacht hat. Pünktlich zum Start der KO-Phase müsste der Verein auf die Dienste des Co-Trainers zurückgreifen. Aber bis dahin ist es ja noch ein wenig hin und noch hat Auckland das Viertelfinale ja auch nicht erreicht!