Auckland City FC

Nach zwei weiteren Spielen und sechs eigenen Toren und vier Punkten, steht der Auckland City FC auf Platz zwei mit sieben Punkten. Soweit so gut, doch das Remis bei YoungHeart Manawatu schmerzt schon ein wenig. Wenn du auswärts drei Buden machst, dann musst du auch mit drei Punkten nach Hause fahren. Das ist auch insofern ärgerlich, dass City am nächsten ZAT gleich wieder auswärts antreten muss und das gleich zweimal. Einmal beim Western Suburbs FC und einmal beim Eastern Suburbs AFC. Pünktchen dort wären fast schon die halbe Miete für das Erreichen der KO-Runde. Gar keine Punkte, wäre wohl kein Drama, aber dann droht auf jeden Fall der Absturz auf Platz vier oder fünf.

Der Auckland City FC ist zwar mit einem Heimsieg gegen den Eastern Suburbs AFC gestartet, steht aber trotzdem nach dem 1. ZAT auf dem letzten Platz. Grund dafür ist die derbe 0:5 Klatsche beim Derby gegen den Auckland United FC. Damit liegen sogar die beiden trainerlosen Teams vor City. Das birgt insofern eine gewisse Brisanz, da City am nächsten ZAT genau auf diese beiden Teams trifft. Sollte City also auch nach dem nächsten ZAT auf dem letzten Platz liegen, ist gehörig was schiefgelaufen und das Minimalziel KO-Runde wäre gefährdet. 
Aber irgendwie hat das ja auch was Gutes. Spieler und Trainer sind gewarnt und werden die kommenden Gegner wohl nicht unterschätzen … hoffentlich. Jetzt heißt es abwarten, was dass kommende Wochenende so bringt.

Nach dem Sieg der Champions League kam beim Auckland City FC die große Ernüchterung. In der Liga reichte es am Ende nur zu Platz 8. Das entspricht überhaupt nicht den Erwartungen, die man nach den guten Vorjahren im Verein hatte.
Nun steht der Pokal an und bietet die Gelegenheit, die bislang verkorkste Saison wenigstens etwas versöhnlich zu gestalten. Doch was wäre solch ein versöhnlicher Abschluss? Der Pokalsieg, das Finale oder das Halbfinale?
Wenn wenigstens die Vorrunde überstanden wird, dann wäre das ja schon mal ein Anfang. Angesichts von zwei Mannschaften in der Gruppe, die keinen Trainer haben, sollte das selbst der Auckland City FC in der aktuellen Verfassung hinbekommen. Aber da Hochmut bekanntlich vor dem Fall kommt, müssen auch gegen diese Gegner erst einmal die notwendigen Punkte eingefahren werden.

Etwas überraschend ist Auckland City in der Gruppenphase als Erster über die Ziellinie gelaufen. Am Ende reichte ein souveräner Sieg gegen Wellington Phoenix FC Reserves für Platz eins. Möglich wurde das aber nur, aber der Auckland United FC in seinem letzten Heimspiel nicht über ein 0:0 hinauskam. Das Gute daran ist, es gibt für den ersten Platz Bonus-TK. Das Schlechte daran, ist sich der nun daraus ergebene Gegner. Mit Cashmere Technical ist das nämlich eine echt harte Nuss, die es nun zu knacken gilt. Eine erfahrene Truppe mit einem mindestens genauso erfahrenen Trainer und starken Reserven.
Die gleiche Ansetzung gab es auch in den letzten beiden Jahren. Zweimal hieß der Sieger Auckland. Daher dürfte klar sein, dass Cashmere Technical bis unter die Haarspitzen motiviert sein wird und endlich ins Halbfinale einziehen möchte.

Durch den überraschenden Punktgewinn im Derby bei United konnte City den zweiten Tabellenplatz behaupten. Vielleicht reicht dieser eine Punkt ja auch für etwas mehr. Es ist zwar eher unwahrscheinlich, dass City im abschließenden Spiel bei Eastern Suburbs punkten wird, aber es könnte tatsächlich sein, dass bereits ein Heimsieg gegen Wellington Phoenix FC Reserves zum Gruppensieg reicht und wertvolles Bonus-TK bringt. 
Im besten Fall wird United einen knappen Heimsieg einfahren können. Wenn City gegen den Tabellenletzten mit einem Tor höher gewinnt, dann spricht einiges für den Gruppensieg. Falls es aber am Ende dann doch nicht zu Platz eins reicht (schließlich können die Gegner ja auch Tore schießen und wollen punkten), dann ist man auf jeden Fall im Viertelfinale und die Karten werden neu gemischt. Vielleicht erweist sich ja dann  auch Platz zwei als besser in der Auslosung für die Runde der letzten acht.

Sechs von zehn Partien sind in der Vorrunde vom Pokal gespielt und Auckland City steht auf Platz eins. Aktuell sind neun Punkte Vorsprung auf Platz fünf. Das liest sich ganz gut. Allerdings hat der Eastern Suburbs AFC noch drei Heimspiele und ein üppiges TK. 
Am nächsten ZAT muss City zweimal auswärts antreten und man hat auch nur die geringsten Reserven. Dennoch schaut man bei City recht optimistisch drein. Sollte man auswärts am nächsten ZAT leer ausgehen, ruhen die Hoffnungen wohl auf das letzte Heimspiel gegen die Wellington Phoenix FC Reserves. 
Doch jetzt heißt es erst einmal abwarten, was am nächsten ZAT so passiert. Wie spielt die Konkurrenz, was zeigt die Tabelle vor den letzten Partien und dann sehen wir weiter.

Nach dem zweiten ZAT im Pokal steht der Auckland City FC auf dem zweiten Platz. Aktuell beträgt der Vorsprung auf Platz fünf zum Eastern Suburbs AFC satte sechs Punkte. Doch dieses Polster ist trügerisch. Eastern Suburbs hat ein sehr üppiges TK, spielt am nächsten ZAT bei Wellington Phoenix FC Reserves, wo man wohl sicher drei Punkte einfahren wird und Eastern Suburbs ist kommt zum Gastspiel bei City. Dieses Spiel sollte City tunlichst gewinnen, sonst droht ein frühzeitiges Aus im diesjährigen Pokal.
Ein Blick auf die Tabelle verrät auch, dass der andere Verein aus Auckland zwar ganz oben steht, aber sich TK mäßig schon gut bedient hat. Der Green Island AFC, der ebenfalls am nächsten ZAT City einen Besuch abstatten wird, liegt punktgleich knapp hinter City. Insgesamt wird sich die Tabelle am nächsten ZAT sicherlich ordentlich durchmischen.  

Nach dem 1. ZAT der Vorrunde liegt der Auckland City FC auf dem vorletzten Platz. Das liest sich alles andere als gut. Aber genauer betrachtet ist zwar noch nichts gewonnen, aber auch noch nichts verloren.
Ein Heimsieg, eine Auswärtsniederlage – beides mit 1:0, darauf kann man aufbauen. Will man am Ende das Viertelfinale erreichen, muss man also nur noch ein weiteres Team hinter sich lassen. Das ist das Ziel für die nächsten Wochen und auf jeden Fall realistisch.
Am nächsten ZAT empfängt man den Western Suburbs FC, der sehr angriffslustig in den Wettbewerb gestartet ist. Anschließend stattet man der Wellington Phoenix FC Reserves einen Besuch ab. Da wäre es aber durchaus wünschenswert, wenn man nicht mit leeren Händen nach Hause kommt.

Auch wenn es allen Beteiligten bei Auckland City klar war, dass man Platz eins nicht halten wird, tut der Absturz am letzten ZAT in Liga etwas weh. Jetzt heißt es Mund abputzen, fair dem neuen Meister gratulieren! und sich voll und ganz auf den Start des Pokals fokussieren.
Die Vorrundengruppe wird spannend. U.a. mit dem neuen Meister Western Suburbs und dem Eastern Suburbs AFC, gegen den am Saisonende eine bittere Heimniederlage einstecken musste. Los geht es aber gegen Absteiger Green Island AFC. Wie ist die Stimmung bei Green Island? Aufgelöst, frustriert oder voller Wut und motiviert, es im Pokal allen zeigen zu wollen. Das wird auf jeden Fall interessant.
Tja und dann steigt gleich wieder das Derby gegen United. In der Liga stand United am Ende vor City, im Pokal hätte man bei City kein Problem damit, wenn man in dieser Saison ein zweites Pokalfinale nach dem Empire Cup gegen United bestreiten dürfte. Doch der Weg bis dahin ist lang und muss erst einmal gegangen werden.