Auckland City FC

Auckland City steht im Halbfinale! Ob es nun daran lag, dass der Trainer pünktlich zum Anpfiff vom Halbfinale aus dem Urlaub zurückgekehrt ist oder ob die Vorbereitung vom Co einfach so gut war, wird man wohl nie erfahren. Auf jeden Fall steht Auckland in der Runde der letzten vier. Dort trifft man nun auf den Western Suburbs FC. Bei den Buchmachern ist Auckland der klare Favorit. Das kann man in Auckland angesichts der unterschiedlichen TK-Reserven auch gut nachvollziehen. Doch der kauzige Trainer Konfuzius mahnt die Fans aber vor allem seine Spieler vor allzu großer Euphorie, was einen möglichen Pokalsieg angeht. Klar scheint der Einzug ins Finale mehr als machbar, aber wenn es im anderen deutlich ausgeglicheren Halbfinale eine Defensivschlacht wird, dann ist Auckland in einem möglichen Finale eher der Außenseiter. 
Aber wie so oft im Leben, kann man nicht das beeinflussen, was woanders passiert. Auckland muss seine Pflicht erfüllen und dann halt sehen, was zwischen dem Miramar Rangers AFC und dem Selwyn United FC so passiert ist.

Soweit ist es im Pokal natürlich noch lange nicht. Aber zu mindestens sieht es so aus, als ob der Auckland FC die Gruppenphase auf Platz 1 beenden könnte. Der erneute NMR von Green Island bescherte Auckland einen 6-Punktevorsprung bei noch zwei ausstehenden Partien. Platz eins wäre insofern super, da es dann noch mal etwas Bonus-TK gibt. Dieses Bonus-TK wird man wohl brauchen. Denn wenn man sich die Rest-TK der potentiellen Gegner im Viertelfinale anschaut, dann wird es wohl ein Team werden, was vermutlich die maximalen 2TK aus der Gruppenphase mitnehmen wird. Von daher bleibt abzuwarten, ob Platz eins am Ende eher Fluch oder Segen wird. Auf jeden Fall geht man in Auckland entspannt in die letzten Partien und schaut, was sich dann für das Viertelfinale so ergibt.

Auch nach dem dritten ZAT liegt der Auckland FC auf Platz 1.
Die Chancen für das Viertelfinale stehen damit ganz gut. Allerdings könnte es aufgrund der reduzierten Reserven noch einmal eng werden. Von den vier noch ausstehenden Partien, muss Auckland dreimal auswärts ran. Ein Heimsieg gegen die Reserve von Wellington ist daher wohl Pflicht. Alles andere liegt dann in den Händen der Konkurrenz. Der NMR von Green Island kommt einem da schon zugute, da sich damit ein Team bereits etwas nach hinten abgesetzt hat. Auf jeden Fall wäre das Viertelfinale wünschenswert. Für Auckland stellt sich dann aber ein Problem, da der neue Trainer seine Urlaubsplanung anscheinend vor Vertragsabschluss gemacht hat. Pünktlich zum Start der KO-Phase müsste der Verein auf die Dienste des Co-Trainers zurückgreifen. Aber bis dahin ist es ja noch ein wenig hin und noch hat Auckland das Viertelfinale ja auch nicht erreicht!

Eine schmerzhafte Niederlage bei den Reservisten von Wellington Phoenix FC und ein mühevoller Heimsieg gegen Miramar Rangers AFC ist die Bilanz von Auckland City am 2. ZAT. Insbesondere auswärts wäre mehr drin gewesen, ist sich Konfuzius bewusst. Doch da sich die Konkurrenz gegenseitig die Punkte streitig macht, darf Auckland auch nach dem 2. ZAT auf Platz eins stehen.
Nächste Woche stehen zwei wohl vorentscheidende Heimspiele gegen den Eastern Suburbs AFC und den Titelverteidiger Selwyn United FC an. Da sollten zwei Heimsiege rausspringen, sonst war es das mit der Tabellenführung und vielleicht sogar mit dem Erreichen der KO-Runde, denn danach muss Auckland in drei der vier Partien auswärts antreten. Das Stadion wird jedenfalls beide Male ausverkauft sein und die Stimmung auf den Rängen prächtig.

Im Gegensatz zur Liga, ist der Auckland City FC gut in den Pokal gestartet. Gegen den Titelverteidiger Selwyn United setzte man sich auswärts souverän mit 4:1 durch.
Anschließend empfing man daheim den Green Island AFC. Man quälte sich und die eigenen Fans mit einem glücklichen und eher unansehnlichen 1:0. Doch das wie ist im nachherein völlig egal. Unterm Strich stehen nach dem ersten ZAT sechs Punkte. 
Am nächsten ZAT geht es gegen die Reservisten vom Wellington Phoenix FC. Dort ein weiteren Auswärtsdreier einzufahren, wäre natürlich optimal. Doch aus Gründen der Belastungssteuerung überlegt Konfuzius ebenfalls nur mit der zweiten Mannschaft anzureisen. Ob das reicht, dort einen oder drei Punkte mitzunehmen, wird sich zeigen. Gegen den Miramar Rangers AFC wird auf jeden Fall die erste Elf auflaufen. 

Oft endet die Saison ja mit dem letzten Spieltag der Liga. In Neuseeland ticken die Uhren aber anders. Da geht es mit dem Pokal erst los, wenn der Meister gekürt worden ist. Das hat natürlich den Vorteil, dass man so die Gelegenheit nutzen kann, um Hawke’s Bay United und seinem Trainer zur Meisterschaft zu gratulieren. Sollte Sir Bataan tatsächlich seinen Rücktritt wahrmachen, droht kommende Saison ein trainerloses Team für Neuseeland in der OFC CL an den Start zu gehen. Bis dahin ist aber noch etwas Zeit, die wir unter anderem mit dem Pokal überbrücken werden. 
Auch hier wird sich Konfuzius wohl erst an den Modus mit unterklassigen Teams gewöhnen müssen. Das man trotzdem die KO-Runde erreichen will, das steht außer Frage. Aber das wollen auch alle anderen Teams. Mal schauen, wofür es bei der Pokalpremiere von Konfuzius am Ende reichen wird.

Auckland City und Selwyn United treffen im grossen Finale des Chatham Cups aufeinander. Selwyn und sein Coach Wasserlasser wollen das Double. Bei aller Überlegenheit in der Liga, das Double ist ihnen noch nicht so oft geglückt. Auckland wird etwas dagegen haben. Nachdem die Saison in der Liga nicht sehr zufriedenstellend verlief; am Ende nur Platz 5; möchte man im Pokal nun den ganz großen Sieg feiern.

Hatte man sich bei Auckland City vor dem Viertelfinale über das knappe Torkontingent beklagt, steht man vor dem Halbfinale mit den Konkurrenten auf Augenhöhe und hat im Halbfinale das vermeintlich leichteste Los mit Tauranga City gezogen, während sich im anderen Duell zwei Hochkaräter gegenüberstehen.