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Drei Spiele bleiben noch – drei Chancen, drei Endspiele. Für Aufsteiger Te Anau FC geht es in der Schlussphase der Saison um nicht weniger als den Verbleib in der Liga. Mit 18 Punkten aus 15 Partien steht die Mannschaft von Trainer Wasserlasser auf Rang neun der Tabelle. Der Vorsprung auf das Schlusslicht Wellington Olympic AFC beträgt lediglich zwei Punkte – ein Polster, das kaum Sicherheit bietet.

Die Bilanz des Aufsteigers ist durchwachsen: sechs Siege, neun Niederlagen, kein Unentschieden. 25 erzielte Tore zeigen, dass Te Anau offensiv durchaus mithalten kann. Doch 38 Gegentreffer sind ein klares Warnsignal. Vor allem in engen Spielen fehlte die defensive Stabilität, häufig wurden gute Ansätze durch individuelle Fehler zunichtegemacht. Das Torverhältnis von minus 13 unterstreicht, wo der Hebel angesetzt werden muss.

Trainer Wasserlasser bleibt dennoch ruhig. Intern spricht man von drei Endspielen – und genau so wird trainiert. Der Fokus liegt auf Kompaktheit, Disziplin und mentaler Widerstandsfähigkeit. Der Aufsteiger soll lernen, Spiele konsequenter zu Ende zu spielen. Spektakel ist in dieser Phase zweitrangig. Entscheidend ist, Punkte zu sammeln – egal wie.

Die Tabelle zeigt, wie eng es zugeht. Während sich an der Spitze Teams wie Auckland City FC und Western Suburbs FC um die Führungsposition streiten, entscheidet sich im Keller alles im Detail. Jeder Patzer kann den Unterschied ausmachen. Gleichzeitig bietet die Situation eine große Chance: Mit zwei Siegen aus den verbleibenden drei Spielen könnte Te Anau den Klassenerhalt aus eigener Kraft sichern.

Für Wasserlasser ist diese Phase ein Charaktertest – für ihn und seine Mannschaft. Der Aufsteiger hat sich den Platz in der Liga hart erarbeitet. Nun gilt es, ihn zu verteidigen. Drei Spiele, 270 Minuten – und die Gewissheit, dass jetzt jede Aktion zählt.

Der Start in eine neue Liga ist immer ein Wagnis. Für Te Anau FC war es sogar mehr als das – es war ein Sprung ins kalte Wasser. Als Aufsteiger gestartet, mit Euphorie, Mut und einem Trainer an der Seitenlinie, dessen Name seit Jahren für Erfolg steht. Und doch zeigt die Tabelle nach 9 von 18 Spieltagen ein Bild, das viele überrascht.

Mit 3 Siegen und 6 Niederlagen rangiert Te Anau FC derzeit auf Platz neun. Neun Punkte, 12 erzielte Treffer, aber bereits 20 Gegentore – eine Tordifferenz von minus acht. Zahlen, die nüchtern wirken. Zahlen, die nicht zu der Aura passen, die dieser Verein in den letzten Jahren aufgebaut hat.

Denn an der Seitenlinie steht mit Wasserlasser ein Trainer, der das Wort „Meisterschaft“ beinahe als Gewohnheit kennt. Mehrfacher Titelgewinner, Taktikfuchs, Motivator, ein Mann mit einem Ruf, der Gegnern Respekt einflößt, noch bevor der Anpfiff ertönt. Doch diese Saison scheint der Fußball eine andere Geschichte schreiben zu wollen.

Schon die ersten Wochen deuteten an, dass der Weg steiniger werden würde als erwartet. Te Anau spielt mutig nach vorne, sucht Lösungen mit spielerischen Mitteln, aber in der Defensive fehlt oftmals die letzte Konsequenz. Ein Moment der Unachtsamkeit, ein verlorener Zweikampf, ein Standard gegen sich – zu häufig kippen Spiele in entscheidenden Phasen. Während Teams wie Selwyn United FC und Auckland City FC an der Spitze konstant punkten, kämpft Te Anau Woche für Woche um Stabilität.

Und dennoch: Die Tabelle erzählt nur die halbe Wahrheit. Wer die Spiele sieht, erkennt eine Mannschaft, die sich nicht versteckt. Die jungen Spieler gehen mutig in Duelle, das Tempo stimmt, die Laufbereitschaft ist hoch. Doch Aufstieg bedeutet Anpassung. Das Niveau ist höher, Fehler werden konsequenter bestraft, individuelle Klasse macht den Unterschied.

Für Wasserlasser ist diese Phase ungewohnt. Seine Mannschaften waren oft Frühstarter, dominierten Ligen, setzten früh Duftmarken. Diesmal jedoch wirkt es, als sei Sand im Getriebe. Automatismen greifen nicht wie gewohnt, Verletzungen und Formschwankungen durchkreuzen Pläne, und manchmal fehlt schlicht das Spielglück. Der Trainer bleibt nach außen ruhig, analysiert, justiert, arbeitet – aber man spürt, dass ihn die Situation fordert wie lange nicht mehr.

Gerade das könnte jedoch zur Stärke werden. Wasserlasser war nie nur der Trainer der schönen Siege, sondern auch der Architekt langfristiger Entwicklungen. Die zweite Saisonhälfte verspricht Spannung: Neun Spiele bleiben, um die Defensive zu festigen, Selbstvertrauen aufzubauen und vielleicht doch noch Plätze gutzumachen. Der Abstand zum Tabellenmittelfeld ist kein unüberwindbarer.

Für Te Anau FC geht es in dieser Saison vielleicht nicht um Titelträume, sondern um etwas Fundamentaleres: Ankommen. Bestehen. Wachsen. Die Liga hat gezeigt, dass sie keine Geschenke verteilt. Doch sie hat auch gezeigt, dass Te Anau mithalten kann.

Und wer Wasserlasser kennt, weiß: Einen mehrfachen Meistertrainer sollte man niemals zu früh abschreiben.

Der Spielplan hält diesmal wieder ein Bonbon parat. Auckland City spielt binnen weniger Tage das Derby gegen United gleich zweimal. Doch unterschiedlicher könnten die Umstände kaum sein. Statt Hin- und Rückspiel gibt es nur ein Duell in der Liga. Das andere „Derby“ findet viele Flugstunden weiter weg statt. Beide Teams stehen sich tatsächlich im Finale des Empire Cups gegenüber. Eine spontane Verlegung nach Auckland war aus den üblichen Gründen wie Fernseh- und Marketingrechten nicht möglich. Daher fliegen beide Teams zweimal um die Welt, um sich binnen weniger Tage gegenüber zu stehen. Gegenüber ist übrigens auch ein gutes Stichwort. Während im ersten Spiel noch der ehemalige Trainer von United auf der Trainerbank sitzt, wartet der Neue daheim in Auckland schon sehnsüchtig auf seine Spieler, damit er sie auf den grauen Ligaalltag einschwören kann.
Konfuzius auf Seiten von City ist diese skurrile Trainergeschichte egal. Auf die Frage, welche Partie er lieber gewinnen möchte, verzog er keine Miene und sagte nur beide.

Spagat kann der Batic, elegant wie eine Feder schwebt er durch Neuseeland und zeigt zurzeit den Kontrahtenten seinen Ars....eh tschuldigung seine Rücklichter. Nicht weniger schön anzusehen, ein Fussball der zurzeit seinesgleiches sucht und den wir nun zuhause versuchen weiter zu verfolgen. Auswärts, ach da haben wir ja schon reingest...eh tschuldigung zugeschlagen. Nun gilt es die Ruhe zu bewahren, nicht die Frauen in Neuseeland, wenn die den Batic sehen, wird...ehm ja ihr wisst schon. Aber zuhause muss man nun die Ruhe bewahren, Thermomix macht das gut als Ligaleiter, aber wie auch als Spieler sollte er sich nicht scheuen sich auch mal etwas beim Batic abzuschauen. Der Batic gibt seine Memoiren gerne weiter, damit jeder was davon hat aber ihr könnt auch am nächsten ZAT wieder zuschauen, was er da schönes herzaubert.

Der Auckland City FC steht gerade vor einer besonderen Herausforderung. In der Liga konnte man mit sieben Punkten vom letzten Wochenende auf Platz drei vorrücken.
Am nächsten Wochenende gibt es zum Glück zwei Heimspiele und man muss nur einmal reisen.
Doch die große Herausforderung steht unter der Woche an. Da steht nämlich das Halbfinale des Empire Cups an und City trifft dort auf den englischen Traditionsverein West Ham United FC. Abgesehen vom Jetlag ist es natürlich auch eine mentale Herausforderung, wenn man unter Woche um den Finaleinzug eines interkontinentalen Turniers spielt. Sich da dann wieder auf den Ligaalltag fokussieren zu können, ist schon eine besondere Herausforderung. In der Woche vor dem Halbfinale hat das schon mal ganz gut geklappt. Mal sehen, wie das Halbfinale so läuft und wie es dann in Liga weitergeht.

Ganz gemüüüüütlicher Saisonstartz für den Batic bei Auckland, Schiss hat er ohnehin keins vor der Konkurrenz. Sollen die mal schön zeigen, was sie drauf haben. Das gibts alles doppelt und dreifach zurück und jetzt gehts gegen den Wasserlasseric, den grossen Programmateur von Torrausch, wir sagen dir Danke für deinen Einsatz die die 3 Punkte sind für den Batic. Da kanns du soviel Wasser ablassen wie du willst, das ist nur Dampf. Verdunstet am Himmel und nicht bleibt. Was ist das überhaupt für ein Name? Te Anau? Der Batic kennt nur Tomahawk oder T-Bone. Wer denkt sich sowas aus? Da ist das leben in Serbien einfacher, alles mit ic hinten, sogar die Frauen heissen fast so aber nur mit Nachname. Komm übertreiben wir es jetzt auch nicht, weiter gehts...keine Ahnung wann? Irgendwann, irgendwann gibts drei Punkte mit der Bazooooooooka.

Angesichts von Platz acht nach dem ersten ZAT war es wohl ein eher weniger guter Start für den Auckland City FC. Auswärts verlor man zwar „nur“ mit 0:1, aber auch knappe Niederlagen sind Niederlagen. Okay, zuhause entging man wenigstens dem totalen Fehlstart. Das der Western Suburbs FC aber gleich zweimal auswärts traf, ist wohl ein Indiz dafür, dass es eine schwierige Saison werden könnte.
Der nächste ZAT bringt zwei Heimspiele. Attraktiv werden sie bestimmt, aber auch sehr schwierig. Es geht gegen den Aufsteiger Te Anau FC und gegen den Meister. Auf dem Papier könnten die sportlichen Unterschiede nicht größer sein. Doch Konfuzius wird alles versuchen, seine Spieler für beide Partien mit dem gleichen Willen zum Sieg einzustellen.
Was dann auswärts gegen den Green Island AFC nach dem NMR vom ersten ZAT geht, ist eh nicht vorhersehbar.

Der Te Anau FC ist in der höchsten Spielklasse Neuseelands angekommen – und wie. Nach den ersten drei Spieltagen steht der Aufsteiger mit zwei Siegen bereits im oberen Tabellendrittel und sorgt damit früh in der Saison für Aufmerksamkeit. Was viele vor dem Start als mutiges Langzeitprojekt einordneten, zeigt nun erste sportliche Substanz.

Der Saisonbeginn war dabei alles andere als selbstverständlich. Te Anau betritt in diesem Jahr Neuland, sowohl strukturell als auch sportlich. Umso bemerkenswerter ist die Ruhe, mit der die Mannschaft die ersten Aufgaben angegangen ist. Statt sich auf die Rolle des Neulings zu beschränken, tritt das Team organisiert, körperlich präsent und erstaunlich abgeklärt auf. Vier erzielte Treffer bei nur drei Gegentoren unterstreichen diesen Eindruck.

Maßgeblichen Anteil an diesem Auftreten hat Trainer Wasserlasser, der im Sommer bewusst den Schritt nach Te Anau wagte. Nach Jahren bei etablierten Topklubs galt sein Wechsel zu einem Aufsteiger als ungewöhnlich – inzwischen wirkt er zunehmend folgerichtig. Unter seiner Leitung präsentiert sich Te Anau als kompakte Einheit, die weniger über individuelle Glanzmomente als über Struktur und Disziplin kommt.

In einem kurzen Statement nach dem dritten Spieltag ordnete Wasserlasser den Saisonstart nüchtern ein:

„Man spürt, dass die Mannschaft bereit ist, Verantwortung zu übernehmen. Wir sind hier, um zu arbeiten – nicht, um uns zu wundern, dass wir mithalten können.“

Diese Haltung spiegelt sich auch auf dem Platz wider. Te Anau sucht nicht das Spektakel, sondern Klarheit im Spiel. Die Abläufe wirken einstudiert, die Rollen klar verteilt. Gerade für einen Aufsteiger ist das ein entscheidender Faktor, um sich schnell in der Liga zu stabilisieren.

Innerhalb des Vereins war der Fokus von Beginn an nicht auf kurzfristige Tabellenplätze gerichtet, sondern auf Identität. Nach drei Spieltagen lässt sich festhalten: Te Anau ist kein Übergangsgast. Der Klub hat bereits gezeigt, dass er die Liga nicht nur bereichern, sondern auch sportlich prägen kann – zumindest phasenweise.

Wie belastbar dieser Eindruck ist, werden die kommenden Wochen zeigen. Doch unabhängig davon steht fest: Der Aufsteiger hat die Anfangsnervosität abgelegt. Te Anau FC ist in der Liga angekommen – leise, aber wirkungsvoll.

Die Saison 2026-1 steht in den Startblöcken und alle spekulieren darüber, wie sie wohl so verlaufen wird. Wird der Selwyn United FC wieder Meister? Kann Wasserlasser mit seinem neuen Herzensverein gleich durchstarten? Welche Rolle spielt der neue Trainer DenBatic mit seinem Verein?

Konfuzius bleibt trotz aller Spekulationen gelassen. Für den Auckland City FC gilt es die Ergebnisse der letzten Saison erst einmal zu bestätigen. Wobei insbesondere im Pokal wohl mehr möglich gewesen wäre. In Neuseeland gilt es die richtige Balance von Glück haben und das Glück herauszufordern zu finden. Einmal danebengelegen und die Meisterschaft ist schon gelaufen.
Konfuzius ist auf jeden Fall gespannt, was die neue Gemengelage so herausbringt. Lasst die Spiele beginnen.

Der Wechsel kam leise, fast unspektakulär, und doch erschütterte er die Fußballlandschaft Neuseelands. Wasserlasser, der als Trainer mit Selwyn United FC in zehn Jahren achtmal die neuseeländische Meisterschaft gewann, verlässt nach nur einer Saison bei Auckland United FC den etablierten Pfad und übernimmt den Aufsteiger Te Anau FC. Ein Erfolgstrainer kehrt dem sicheren Ruhm den Rücken. Warum?

Wir treffen Wasserlasser an einem frühen Morgen in Te Anau. Der Nebel liegt noch über dem See, der Trainingsplatz ist frisch gemäht. Es ist still, fast ehrfürchtig. Genau diese Ruhe scheint ihn anzuziehen.

Warum Te Anau?

„Weil sich hier alles echt anfühlt“, sagt er nach kurzem Nachdenken. „In meiner Karriere ging es oft um Ergebnisse, um Tabellen, um Erwartungsdruck. Te Anau erinnert mich daran, warum ich überhaupt Trainer geworden bin. Dieser Ort hat Seele. Man merkt sofort, dass Fußball hier mehr ist als nur ein Spiel am Wochenende.“

Er spricht nicht wie jemand, der einen Job angenommen hat, sondern wie jemand, der angekommen ist. „Als ich mit dem Vorstand gesprochen habe, ging es nicht darum, wie schnell wir Meister werden. Es ging darum, was für eine Identität wir aufbauen wollen. Das hat mich sofort gepackt.“

Viele fragen sich, warum du nach deiner Zeit bei Selwyn und Auckland diesen Schritt machst. Ist es nicht ein Risiko?

„Natürlich ist es ein Risiko“, sagt er und lacht leise. „Aber Risiko bedeutet auch Freiheit. Bei großen Vereinen bist du Teil einer Maschinerie. Hier kannst du prägen. Hier kannst du etwas hinterlassen.“ Er hält kurz inne. „Ich will, dass Kinder in Te Anau aufwachsen und sagen: Das ist unser Verein. Dafür lohnt es sich zu kämpfen.“

Was genau ist deine Vision mit Te Anau FC?

„Ich will einen Verein formen, der unangenehm zu bespielen ist“, erklärt Wasserlasser mit fester Stimme. „Diszipliniert, mutig, körperlich stark, aber vor allem mental. Wir wollen nicht der nette Aufsteiger sein, der sich freut, dabei zu sein. Wir wollen Respekt erzwingen.“

Dabei geht es ihm nicht nur um die erste Mannschaft. „Strukturen sind alles. Nachwuchsarbeit, Trainerausbildung, ein klarer Spielstil über alle Altersklassen hinweg. Wenn du nachhaltig erfolgreich sein willst, musst du tiefer bauen als andere.“

Du sprichst oft von Nähe zur Gemeinschaft. Wie wichtig ist dir das?

„Extrem wichtig“, sagt er ohne zu zögern. „Ein Verein ohne seine Menschen ist nichts. Ich will offene Trainings, Gespräche mit Fans, Präsenz in Schulen. Die Leute sollen wissen, warum wir so spielen, warum wir Entscheidungen treffen. Wenn die Stadt hinter dir steht, kannst du über dich hinauswachsen.“

Kann Te Anau wirklich zu einer Macht im neuseeländischen Fußball werden?

Er lehnt sich zurück und blickt über den Platz. „Nicht morgen. Nicht nächstes Jahr. Aber ja.“ Seine Stimme ist ruhig, fast entschlossen. „Ich habe gelernt, dass Erfolg nicht immer dort entsteht, wo die größten Budgets sind. Er entsteht dort, wo Klarheit herrscht, wo Geduld vorhanden ist und wo alle an dasselbe glauben. Genau das habe ich hier gespürt.“

Wasserlasser wirkt nicht wie ein Trainer auf der Suche nach dem nächsten Titel, sondern wie ein Architekt mit einem langfristigen Plan. In Te Anau will er nicht einfach Spiele gewinnen. Er will etwas aufbauen, das bleibt.